Das Paderborner Arbeitslosenzentrum wurde 1998 als Einrichtung zur Selbsthilfe und als Treffpunkt für Erwerbslose eröffnet. Im Mai 1999 gründeten Besucher des Arbeitslosenzentrums den PadAlz e.V. Der Verein ist seit November 1999 gemeinnützig.
Die Arbeit des Zentrums wird seit nunmehr zwölf Jahren zu einem großen Teil durch das ehrenamtliche Engagement der Vereinsmitglieder getragen.
Seine Aufgaben sieht der PadAlz e.V. sowohl als Beratungs- und Anlaufstelle für Erwerbslose als auch in der Interessenvertretung von Erwerbslosen und anderen sozial Benachteiligten.
Das niederschwellige Angebot im Arbeitslosenzentrum geht über die Beratung und Treffpunktarbeit wie den seit den Anfängen des Zentrums etablierten Offenen Frühstückstreff hinaus.
Besucher sind eingeladen sich im Arbeitslosenzentrum zu engagieren. Im Lauf der Jahre sind immer wieder Betroffene, die die Beratung oder andere Angebote genutzt haben, bald selbst im Abeitslosenzentrum aktiv geworden.